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Dicionário Demográfico Multilíngüe (Português - projeto da tradução da segunda edição)
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A eugenia1 estuda principalmente o papel da hereditariedade2 ou transmissão dos caracteres humanos de geração para geração através dos genes3 que os filhos recebem dos pais, tais como aqueles que determinam a cor dos olhos e a forma do nariz. O desenvolvimento da teoria eugênica depende do progresso da genética4 (V. 103-4*), ciência relativa à transmissão e aos efeitos dos fatores hereditários. A eugenia, como movimento social, constitui a política que visa ao aperfeiçoamento da qualidade das populações.
- 1. eugenia, s.f. — eugênico, adj. — eugenista, s. 2 gên., especialista em eugenia — eugenismo, s.m., sinônimo de eugenia.
- 4. genética, s.f. — genético, adj. — geneticista, s. 2 gên., especialista em genética.
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Diferentemente dos caracteres hereditários1 ou herdados, os caracteres adquiridos2 ou independentes de transmissão não são transmitidos de uma geração para a outra. A maioria dos caracteres fenotípicos3, isto é, visíveis, resulta da interação entre os fatores genotípicos4 ou hereditários e os fatores do meio. Os caracteres determinados por um gene (910-3) dominante5 aparecem em todos os indivíduos que os herdaram, ao contrário dos caracteres oriundos de gene recessivo6 que, embora presentes nos indivíduos, não se manifestam, permanecendo ocultos pelo gene dominante. A dominância de um gene, todavia, pode ser incompleta ou sua influência pode estar disfarçada por outros genes em uma ação poligenética. Um caractere letal7 geralmente ocasiona a morte prematura do feto (602-8). As variações devidas a alguma alteração do gene, denominadas mutações8, podem ser de origem patológica. A panmixia9 é a realização de uniões (501-3) ao acaso, isto é, independentemente da filiação das partes a grupos genéticos.
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A política de aperfeiçoamento dos caracteres da população é exercida através da eugenia positiva1, visando à reprodução de indivíduos capazes de melhorar a qualidade das gerações futuras, ou da eugenia negativa2, impedindo ou restringindo a procriação de pessoas que possam transmitir caracteres indesejáveis ou deficiências hereditárias3. A esterilização eugênica4, isto é, a esterilização dos indivíduos aparentemente transmissores de caracteres prejudiciais, constitui uma questão controversa, devido a objeções de ordem moral e à sua baixa eficiência na redução da freqüência de genes recessivos (911-6). Entre as medidas eugênicas preconizadas cita-se o exame pré-nupcial5, que fornece aos casais desejosos de contrair matrimônio, informações sobre a provável qualidade de seus descendentes, prevenindo as uniões disgenéticas6, isto é, aquelas passíveis de produzir filhos portadores de deficiências hereditárias.
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