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A distribuição por sexo¹ ou composição por sexo¹ da população é obtida pela comparação do número de indivíduos de um sexo² com o número de indivíduos do outro sexo ou com o total da população. Estuda-se, preferencialmente, a masculinidade³ da população. A taxa de masculinidade⁴ ou coeficiente de masculinidade⁴ exprime a proporção de homens na população total. A razão de masculinidade⁵ ou relação de masculinidade⁵ indica a relação entre o número de homens e o de mulheres e é expressa, em geral, sob a forma de índice (136-.2): a quantidade de homens para cada 100 mulheres (136'3).

• 2. sexo, s.m. — sexual, adj-
• 3. masculinidade, s.f. — masculino, adj.

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Os termos homens¹ e mulheres², empregados em Demografia como sinônimos de indivíduos do sexo masculino¹ e indivíduos do sexo feminino², designam as pessoas de cada sexo em todas as idades, inclusive meninos³ e meninas⁴. A palavra homem⁵ tem, ainda, o sentido genérico de ser humano⁵ e o vocábulo "mulher" é usado, também, como feminino de marido (501-.7) .

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A idade¹ é outra característica fundamental da composição da população (144-.4), expressa, comumente, em anos e meses ou anos e frações decimais de anos e, até mesmo, em meses e dias, para as crianças menores de um ano. Os estatísticos costumam arredondar a idade para o número de anos já completados ou anos completos² (e de meses já completados ou meses completos), isto é, consideram a idade no último aniversário³. Os atuários adotam, de preferência, a idade no aniversário mais próximo⁴. Em alguns casos, usa-se o critério da idade arredondada para o inteiro mais próximo⁵. Emprega-se a expressão idade exata⁶, principalmente no cálculo de tábuas de mortalidade, para designar a idade que um indivíduo atinge em seu aniversário. Assim, uma pessoa atinge a idade exata de 25 anos no dia do vigésimo quinto aniversário de seu nascimento e diz-se que um indivíduo tem 25 anos de idade, entre as idades exatas de 25 e 26 anos.

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Em Demografia, certos termos empregados em linguagem corrente são usados para designar os principais períodos de vida¹, embora de maneira imprecisa. No início da existência tem-se a infância², ádotando-se a palavra criança³ para significar o indivíduo que ainda não atingiu a puberdade (620-.2). Nos primeiros dias de vida, a criança é denominada recém-nascido⁴. Lactente⁵ é a criança que ainda está no período de amamentação. As palavras bebê⁶ ou nenê⁶, que se referem em geral às crianças com menos de um ano de idade, são pouco utilizadas em Demografia. As crianças que ainda não atingiram a idade escolar, compulsória em muitos países e geralmente fixada em 6 ou 7 anos são classificadas de crianças em idade pré-escolar⁷ e aquelas que freqüentam a escola, de crianças em idade escolar⁸.

• 2. infância, s.f. — infantil, adj. — infante, s.m. e adj.

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A passagem da infância à adolescência¹ é caracterizada pela puberdade (620-.2). Denomina-se adolescente² a pessoa que acaba de entrar na adolescência e jovem³ aquela que se acha mais próxima da idade adulta⁴. O indivíduo que já atingiu a maturidade⁴ é um adulto⁵. Dada a dificuldade de precisar o início da velhice⁶, convenciona-se, em geral, fazê-la começar na idade de aposentadoria⁷ (361,3), ou seja, entre 60 e 65 anos. As pessoas acima dessa idade constituem a categoria dos velhos⁸ ou pessoas idosas⁸.

• 3. Na distribuição da população por grandes grupos de idades (V. 325-.4), o número de jovens coincide, freqüentemente, com o de menores ou pessoas que ainda não atingiram a maioridade, fixada pela Lei, em geral, entre 18 e 21 anos.
• 4. maturidade, s.f. — maduro, adj. — maturação, s.f., o processo de alcançar a maturidade.

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A distribuição da população por idades é feita, via de regra, por anos de idade¹ ou grupos de idade² que podem ser grupos de idades qüinqüenais³ ou grandes grupos de idade⁴, como 0 — 19 anos, 20 — 59 anos, 60 anos e mais. Às vezes, a composição por idade⁶ ou distribuição por idade⁶ é feita pela classificação da população segundo o ano de nascimento⁵. A representação gráfica cartesiana da distribuição de uma população por idade e sexo, através de um histograma (155-.8) duplo, constitui uma pirâmide de idades⁷, assim denominada pela forma triangular e disposição em camadas superpostas.

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A idade média¹ de uma população é a média das idades de seus componentes e idade mediana² é aquela que a divide em dois grupos de efetivos iguais. O aumento da proporção de velhos em uma população ocasiona o envelhecimento³ da população ou envelhecimento demográfico³. O fenômeno inverso tem o nome de rejuvenescimento⁴ da população ou rejuvenescimento demográfico⁴. Convém não confundir o envelhecimento da população no sentido precedente com a técnica de envelhecimento⁵ da população, que consiste na aplicação de certos fatores de envelhecimento⁶ a determinados grupos de idade da população, a fim de calcular o número de sobreviventes desses grupos nos anos subseqüentes.

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A técnica de envelhecer uma população (326-.5) não deve ser confundida, também, com o envelhecimento individual¹, isto é, a senectude¹ ou senilidade¹, nem com o aumento da duração da vida humana ou aumento da longevidade², resultante do progresso da medicina e da melhoria das condições de vida. A idade fisiológica³ do indivíduo depende do estado de seus tecidos e órgãos e a idade mental⁴ é definida como aquela em que a capacidade de raciocínio, avaliada através de testei especiais, é igual à da média dos indivíduos de uma determinada idade. Nos estudos dessas idades, faz-se distinção entre elas e a idade cronológica, medida pelo tempo decorrido desde a data do nascimento⁵. A relação entre a idade mental e a idade cronológica de um indivíduo é chamada quociente de inteligência⁶ ou, abreviadamente, Q.I⁶.

• 1. senectude, s.f. — senilidade; s.f. — senil, adj.

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