Edição atual desde as 21h07min de 15 de novembro de 2009

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É preciso distingüir entre a estatística do estado da população¹ e a estatística das mudanças populacionais². A primeira se refere aos aspectos estatísticos em um determinado momento e nos dá uma representação instantânea da população: geralmente são utilizadas como unidades estatísticas (110-1) os domicílios (110-3), indivíduos (110-2), etc. As estatísticas das mudanças populacionais se referem aos processos contínuos de mudanças que afetam a população; consideram-se basicamente os eventos vitais³, tais como nascimentos, casamentos, óbitos e migração (801-1). Eventos não-renováveis⁴ (por exemplo, óbitos) devem ser diferenciados dos eventos renováveis ⁵ tais como gravidez, nascimentos ou movimentos migratórios; aos eventos renováveis podem ser atribuídos uma ordem⁶ baseada no número de eventos anteriores da mesma natureza e para a mesma pessoa. As estatísticas da mudança populacional são as principais fontes de estudo dos processos populacionais⁷, mais conhecidos como dinâmica populacional⁷. Os censos (cf. 202-) são as principais fontes de informações para o estudo do estado da população⁸ . As estatísticas vitais (212-1) são as principais fontes de dados para o estudo do crescimento populacional⁹ (cf. 701-). Ocasionalmente eles se referem apenas ao incremento natural¹⁰, isto é, não se leva em consideração os movimentos entre a população estudada e outras populações, mas logicamente as estatísticas de migração (812-1) são parte das estatísticas de mudança populacional.

• 9. O termo movimento populacional é utilizado para se referir ao movimento geográfico de uma população.

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Os Censos Demográficos¹ são realizados para se obter informações sobre o estado da população (201-8) em um dado momento. Em geral, todos os habitantes de um país são contados simultaneamente; neste caso, o censo é denominado recenseamento geral². Entretanto, pode ocorrer de apenas uma parte da população ser contada, por exemplo os habitantes de uma determinada área; neste caso o censo é denominado recenseamento parcial³. O termo "Censo", entretanto, tem como significado a tentativa de realizar uma enumeração de cada membro da população para se obter uma cobertura completa⁴ da população. Um micro censo⁵ é limitado à uma amostra da população, normalmente maior, e pertence à categoria de pesquisas amostrais⁶. Os censos ou surveys são muitas vezes precedidos por pré-testes⁷ ou pesquisas piloto⁷. O levantamento pós-enumerado⁹ ou pesquisa de avaliação⁹ é realizado após o censo para verificação da sua precisão e de sua completa enumeração.

• 1. Censo, s.m. - censitário, adj. O período intercensitário é o período de tempo entre dois censos sucessivos.
  Os censos modernos correspondem ao que costumava ser denominado levantamento da população. Eram contagens de população que incluíam estimativas pouco precisas como a contagem de batismos (214-2) registrados em um período de anos, ou de fogos (110-3) ou ainda paróquias (214-1).

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Uma enumeração¹ é qualquer operação que tem como objetivo verificar o total da população. Ele se distingüe de uma simples contagem² pois nesta, em geral, é preparada uma lista³. Por outro lado, um inquérito⁴ ou um survey⁴ é, geralmente, uma operação que tem como objetivo coletar informações sobre um assunto em particular (por exemplo, força de trabalho) e com finalidade limitada. Um inquérito de campo⁵ ou pesquisa de campo⁵ é um inquérito em que as informações são obtidas por entrevistas pessoais⁶. Em inquéritos postais⁷ ou levantamentos por correio⁷ os questionários (206-3) são enviados pelo correio com um pedido para que sejam enviados de volta preenchidos. Um survey retrospectivo⁸ ou pesquisa retrospectiva⁸ focaliza eventos demográficos passados; em um survey de múltipla etapa⁹ são anotados aqueles eventos que ocorreram desde a ocasião do último survey. Este tipo de pesquisa não deve ser confundido com o retorno¹⁰, que é o termo utilizado para descrever a situação em que o entrevistador é obrigado a fazer diversas tentativas para encontrar o entrevistado. Nos censos as informações podem ser obtidas por entrevistas diretas¹¹ ou por auto-enumeração¹². No primeiro caso, também denominado método canvasser¹¹, o respondente (204-2) qualificado responde por si e pelos demais respondentes; no segundo método, também denominado método domiciliar¹², o questionário é respondido pelos próprios respondentes (204-1). A auto-enumeração pode ser obtida por meio de censos via postal¹³.

• 1. Enumeração, s.f. - enumerar, v.
• 2. Contagem, s.f. - contar, v.
• 3. Lista, s.f. - listar, v.
• 4. Survey, s.m. (estrangeirismo).

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As pessoas que respondem às questões de um censo (202-1) ou um survey (203-4) são denominados respondentes¹ ou informantes¹. As pessoas que coletam (130-4) as informações são denominadas entrevistadores² ou agentes de recenseadores², sendo este último reservado àquelas pessoas responsáveis pela coleta das informações censitárias. Os entrevistadores normalmente trabalham sob a responsabilidade dos supervisores³. Os recenseamentos gerais (202-2) são usualmente conduzidos pelos departamentos estatísticos⁴ de cada país.

• 4. Nos Estados Unidos, o órgão responsável pelo censo é o Bureau of Census; na Inglaterra e País de Gales é o General Register Office e na Escócia, o General Registry Office, ambos sob a responsabilidade do Register General. No Brasil, o censo demográfico é conduzido pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE).
• . Nos países hispanos ou lusófonicos, em geral, as denominações mais freqüentes são Direção Geral de Estatística e Censos, Instituto Nacional de Estatística. Na maioria dos casos estas instituições dependem do poder executivo central.

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Normalmente os censos são obrigatórios¹, isto é, os respondentes (204-1) são obrigados legalmente a fornecer as informações requeridas; neste sentido, eles são distintos dos inquéritos voluntários² (cf. 203-4), onde o problema de não-resposta³ pode se tornar significativo. Isso ocorre, particularmente, nos inquéritos postais (203-7), onde é freqüentemente necessário acompanhar⁴ o primeiro questionário com um segundo ou até uma visita. As não-respostas⁵ são frequentemente divididas entre aquelas que se tratam de recusas⁶, ou seja, quando não há cooperação do entrevistado em relação ao inquérito; e aquelas onde o entrevistador (204-2) não conseguiu encontrar o entrevistado. Estes últimos ainda podem ser classificados como casos de ausentes⁷ ou não contatados⁷. A proporção de recusas⁸ em termos de uma dada questão é um indicador útil para avaliar as reações dos respondentes. A reposição de uma unidade amostral inutilizada por outra unidade é denominada substituição⁹.

• 6. Recusar, v. - recusa, s.f.
• 7. Ausência, s.f. - ausentar, v.

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Os formulários¹ utilizados para a coleta das informações possuem várias denominações. O termo boletim² é freqüentemente utilizado, especialmente em termos do boletim censitário². A maior parte dos formulários são questionários³, particularmente quando são organizados para serem preenchidos⁴ pelos próprios respondentes. Algumas vezes, funcionários encarregados da coleta de dados podem obter declarações⁵ ou informações⁶ que não foram criadas ou extraídas⁷ com fins estatísticos. As questões são basicamente de dois tipos básicos: questões fechadas⁸, nas quais o respondente escolhe uma das alternativas de um número limitado de possíveis respostas do questionário, ou questões abertas⁹, nas quais o respondente pode dar respostas espontâneas.

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O boletim (206-2) censitário pode ser um boletim individual ¹, contendo informações relativas apenas a um único indivíduo; um boletim domiciliar², contendo informações relativas a cada um dos membros de um domicílio (110-3), ou a caderneta do recenseador³, lista nominal³ ou folha de coleta³, no qual o entrevistador (204-2) entra sucessivamente os dados de cada uma das pessoas que ele entrevista. Há um boletim exclusivo para casos de populações em coletividades (310-7), que são denominados lista de domicílios coletivos⁴.