Edição atual desde as 21h09min de 15 de novembro de 2009

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A estrutura por sexo¹ ou distribuição por sexo¹ de uma população é medida pela razão entre o número total de pessoas de um sexo² e o total da população ou, mais freqüentemente, tendo como denominador o número total de pessoas do outro sexo. Por convenção, costuma-se considerar o sexo masculino no numerador e pode-se dizer em masculinidade³ da população. O índice de masculinidade⁴ é a proporção de homens em relação ao total da população. A razão de sexos⁵ é o número de homens dividido pelo número de mulheres, sendo normalmente expresso como um indicador (132-7) isto é, o número de homens por '100-' mulheres.

• 3. Ocasionamente, o numerador dessa razão pode ser com base na população feminina; assim, estaríamos falando em feminilidade da população.

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Os termos homens¹ e mulheres² são normalmente utilizados em demografia para substituir as palavras sexo masculino¹ e sexo feminino² para se referir às pessoas de cada sexo em todas as idades, inclusive crianças (323-3), substitundo meninos³ e meninas⁴.

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A idade¹ é uma outra característica fundamental na estrutura da população. Geralmente ela é expressa em anos ou anos e meses. No caso de crianças ela pode ser dada em meses e dias ou em anos e frações do ano. Os demógrafos normalmente utilizam a idade arredondada, considerando o número de anos completos², ou seja, a idade desde o último aniversário³. Eventualmente, as estatísticas demográficas se referem à idade a ser completada no ano⁴, que são utilizadas em algumas aplicações atuariais, considerando a idade a ser completada até o próximo aniversário como um ano inteiro, podendo ser denominada idade a ser completada⁵. Nos censos ou registros vitais, costuma-se utilizar a idade cumprida⁶. O termo idade exata⁷ é utilizado particularmente para o cálculo das tábuas de vida para representar o ponto no tempo no qual o indivíduo atinge determinada idade, no momento de seu aniversário. Os quesitos censitários incluem informações como data de nascimento, idade completada no último aniversário ou a idade simples sem maiores detalhamentos. Quando os indivíduos não sabem sua idade cronológica, podem ser utilizados calendários históricos⁸ou calendários de referência⁸ para se estimar as idades, que consiste em uma lista de eventos históricos com data conhecida para subsidiar a aproximação da idade com referência a estes eventos.

• 2. Deste modo, grupos de idade (325-2) são normalmente expressos em anos completos e o grupo de idade 6-13 anos inclui os indivíduos cujas idades exatas (322-7) estão contidas entre 6 e 13 anos.

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Em demografia, alguns termos da lingüagem cotidiana podem ser utilizados para denotar diferentes estágios da vida¹ ou ciclos de vida¹, uma aproximação de intervalos de idade. No início da vida, temos a infância². Em geral, uma criança³ é uma pessoa que ainda não atingiu a puberdade ou adolescência (620-2). Nos primeiros dias de vida, uma criança é denominada recém-nascido⁴. O termo infantil⁶ pode ser utilizado para se referir a uma criança que ainda não atingiu seu primeiro ano de vida, embora na utilização corrente possa se referir a crianças com um pouco mais de idade. Crianças que ainda não atingiram a idade escolar são denominadas crianças em idade pré-escolar ⁷, coerentemente, a criança em idade escolar⁸ seria a criança que está em idade de freqüentar a escola.

• 6. infância, s.f.: o período de ser criança - infantil, adj.

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A infância é seguida pela adolescência¹, que se inicia na puberdade 620-2). Os termos adolescentes² ou pessoas jovens³ são associados aos homens e mulheres entre a infância e a idade adulta⁴. Aqueles que atingiram a maturidade⁴ são denominados adultos⁵. A velhice⁶ é frequentemente utilizada como o período da vida em que as pessoas costumeiramente estão aposentadas. As pessoas nessa idade são denominadas pessoas idosas⁸, ou velhos⁸.

• 3. Nos Estados Unidos, o termo teenager é diferenciado por se referir às pessoas nas idades entre 13 e 19 anos.
• 4. Maturidade, s.f. - maduro, adj. - maturação, s.f.: o processo de atingir a maioridade.

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A distribuição etária da população pode ser dada em termos das idades simples¹ ou de grupos de idade², que podem ser grupos de idade de cinco em cinco anos³, também denominados grupos de idade qüinqüenal ³ ou grandes grupos de idade⁴, tais como 0-19 anos, 20-59 anos, 60 anos e mais. Eventualmente, a distribuição etária⁶ ou estrutura etária⁶ da população é dada pela classificação da população por ano de nascimento⁵. Graficamente, a distribuição etária pode ser representada pela pirâmide etária⁷, que é um histograma (155-8) que mostra a população por sexo e idade e é assim denominado devido à sua forma normalmente piramidal.

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A idade média¹ da população é a média da idade de todos os seus membros; a idade mediana² é a idade que divide a população em dois grupos numericamente iguais. Quando a proporção de pessoas idosas em uma população aumenta, diz-se que houve envelhecimento³ populacional. Um aumento na proporção de pessoas jovens envolve o rejuvenescimento⁴ da população. Assim, uma população envelhecida⁵ tem uma alta proporção de pessoas idosas e uma população jovem⁶ tem uma alta proporção de pessoas jovens ou crianças. O termo envelhecimento utilizado acima não deve ser confundido com a técnica utilizada nas projeções populacionais de envelhecer⁷ uma população pela aplicação de probabilidades de sobrevivência (431-6) para as idades para determinar o número de sobreviventes em uma data posterior.

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O envelhecimento (326-3) de uma população também deve ser dinstingüido do envelhecimento individual¹ e do aumento do tempo de vida humana ou aumento da longevidade², que é o resultado da melhoria dos padrões de vida e do progresso da medicina. A idade fisiológica³ de um indivíduo dependerá do estado dos seus tecidos e órgãos. No caso de crianças, podemos falar em idade mental⁴, que é definida como a idade em que o discernimento de uma criança é medido por certos testes em relação aos parâmetros de uma criança média. Os estudos de idade físiológica e mental fazem uma distinção entre estas idades e a idade cronológica, medida pelo tempo decorrido desde a data de nascimento⁵ do indivíduo. A razão entre a idade mental e a cronológica é denominada quociente de intelingência⁶ (freqüentemente abreviado por Q.I.).