Edição atual desde as 21h08min de 15 de novembro de 2009

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As estatísticas populacionais geralmente são apresentadas em termos da distribuição geográfica da população¹ ou da distribuição espacial da população ¹ e também pela sua estrutura (144-4). Toda população vive em uma determinada área² ou território² (305-6) e o estudo da distribuição geográfica ³ ou distribuição espacial³ está relacionado à forma como a população se distribui pelo território. {{Note|2| Território}, s.m. - <b>territorial, adj.</b>

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O território (301-2) no qual a população vive é geralmente dividido em sub-áreas¹. De acordo com propósitos administrativos, elas podem ser subdivididas em regiões administrativas², unidades administrativas² ou distritos administrativos², também conhecidas como divisões legais² ou divisões políticas². Os geógrafos, por outro lado, podem dividir uma área em regiões³ ou zonas⁴ que podem ou não corresponder a unidades administrativas. O termo "região" ou "zona" pode ser utilizado em um amplo conjunto de sentidos e as áreas a que se referem podem ser de diferentes tamanhos. Assim, uma pessoa pode falar em regiões polares, zonas climáticas ou regiões metropolitanas. Os termos região natural⁵ e região econômica⁶ são utilizados pelos geógrafos. O termo área natural⁷ é utilizado pela ecologia humana (104-5) para definir as áreas ocupadas por uma população com características diferenciadas.

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As unidades administrativas diferem de país para país e ao longo do tempo dentro de um mesmo país; portanto, a mesma palavra pode cobrir um conjunto de situações. As menores unidades incluem os municípios¹ e as paróquias¹; unidades mais abrangentes podem ser denominadas estados² ou províncias². Em alguns países podem existir unidades intermediárias, entre elas os condados⁵ e distritos⁶. No Canadá, por exemplo, as principais divisões administrativas, em ordem de grandeza, são o município⁸, o condado⁹ e as províncias¹⁰.

• 1. Vilas, povoado e cidades são outras denominações que podem ser dadas às menores unidades administrativas. Municipalidade é o termo que descreve, em linhas gerais, as menores divisões políticas. Nos Estados Unidos, as paróquias são equivalentes aos condados. No Brasil, a menor unidade da federação é o município, que está contido em um estado da federação.

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A população pode ser sedentária¹ ou nômade², sendo, esta última, aquela que desloca continuamente de um local para outro, sem residência fixa. Povos nômades que estão em processo de se tornarem sedentários são denominados semi-nômades³. Ocasionalmente, povos primitivos podem ter territórios alocados exclusivamente para seu uso, sendo estes denominados reservas nativas⁴ ou reservas⁴.

• 2. Nômades, adj.- nômade, s.m.

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Um país¹ é normalmente um território (301-2) de um povo² (cf. 333-3) ou uma nação². Embora não seja regra, as pessoas que pertencem à uma nação compartilham de uma mesma cultura. O estado³ é um ente político. O termo pode ser utilizado em duas diferentes formas: o mais comum é o que se refere a uma entidade que possui soberania sobre o seu território e sobre a sua população. Entretanto, boa parte dos Estados Federados⁴ congregam um conjunto de unidades menores, usualmente denominadas estados⁵, onde a soberania não é absoluta (por exemplo, nos Estados Unidos e na Australia). O termo território⁶ (301-2) é utilizado em relação a uma área geográfica, mas pode ser utilizado como uma unidade político-administrativa que foi agregada recentemente à uma nação. Uma distinção pode ser feita entre os territórios autônomos⁷ e os territórios não autônomos ⁸.

• 2. Nação, s.f. - nacional, adj.

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Dentro de um território (301-2), certos termos são utilizados para descrever distintos tipos de aglomerações¹ ou agregados¹ de população, algumas vezes conhecidos como agregados populacionais¹ou, em termos gerais, localidades¹. Em áreas rurais, a menor unidade costuma ser denominada vila², que geralmente consiste em um pequeno agrupamento de casas. Uma aglomeração um pouco maior é o povoado³ que é uma pequena comunidade com características quase sempre rurais. Uma cidade⁴ é uma aglomeração maior no qual normalmente há poucas pessoas envolvidas em agricultura. O ponto a partir do qual um povoado passa a ser considerado como cidade é de dificil definição e varia de acordo com cada país. O centro de decisões políticas de um território (nos termos de 305-1) é denominado capital⁵. Em um município, o local onde se situa o governo local é denominado prefeitura⁶. Cidades podem ainda ser divididas em distritos⁷ ou bairros⁷, e para fins eleitorais, em distritos eleitorais⁷.

• 4. Uma cidade muito grande, muitas vezes é denominada metrópole, s.f. -Metropolitano, adj. Cidade, s.f. - urbano, adj.

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As áreas construídas contínuas que se formam entre localidade limítrofes a partir do crescimento de suas áreas periféricas, embora mantenham sua independência administrativa, são denominadas aglomerações¹, que possuem uma cidade sede² e o entorno³ com funções especializadas. Os termos conurbação⁴ ou região metropolitana⁴ são geralmente empregados para designar um conjunto de aglomerações distintas que, apesar da continuidade geográfica, mantêm sua própria individualidade. Em muitos casos, o termo conurbação é utilizado como sinônimo de aglomeração. A fusão de áreas conurbadas por grandes cidades pode ser denominada megalópole⁵ ou cinturão metropolitano⁵.

• 2. Um termo sinônimo utilizado é núcleo urbano.
• 3. Outros termos sinônimos normalmente utilizados são cidades satélites e subúrbios.
  Subúrbio, s.m. - suburbano, adj. - suburbanização, v.: o processo de rápido crescimento populacional em áreas suburbanas adjacentes a uma grande cidade. Áreas contíguas densamente povoadas em grandes cidades são também denominadas franja urbana e as zonas marcadas pela transição entre ocupações rurais e urbanas podem ser denominadas franja rural-urbana ou exurbia.
• 4. Populações urbanas são freqüentemente reagrupadas em áreas estatísticas, tais como as áreas metropolitanas estatísticas padrão (Estados Unidos), os distritos densamente habitados (Japão), as conurbações (Inglaterra) ou as Regiões Metropolitanas (Brasil).