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Ao se considerar os valores apresentados por certa variável dentro de um intervalo de tempo, obtém-se uma série cronológica¹ ou série temporal¹ que pode ser decomposta em tendência² ao redor de cuja linha estão as flutuações³, variações³ (141-.1) ou desvios³ (141-.2). As flutuações que se reproduzem de modo mais ou menos semelhante, a intervalos quase regula-res, são flutuações periódicas⁴ ou flutuações cíclicas⁴. Em demografia, o período mais usual é de um ano e as variações nos subperíodos recebem a denominação de flutuações sazonais⁵ ou flutuações estacionais⁵. Chamam-se flutuações residuais⁶ aquelas que permanecem depois de eliminadas a tendência e as variações periódicas e são devidas, geralmente, a fatôres excepcionais, isto é, constituem flutuações acidentais⁷ ou flutuações aleatórias⁷.

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O processo de substituição dos números de uma série, a fim de se chegar a uma série mais regular, é conhecido como perequaçao¹ ou regularização¹ e consiste, geralmente, em passar uma curva regular através dos pontos que representam a série de dados primários. Denomina-se perequaçao gráfica², se a curva é traçada a mão livre, e perequaçao analítica³ ou ajustamento de curva³, quando se escolhe e calcula ou constroi uma função cujos parâmetros são determinados algèbricamente, isto é, quando o processo se baseia em métodos analíticos como o método dos mínimos quadrados⁴ que minimiza a soma dos quadrados das diferenças entre a série primitiva e a regularizada. Outros métodos incluem as médias móveis⁵ ou envolvem o emprego do cálculo das diferenças finitas⁶. Alguns processos podem ser usados para a interpolação⁷, isto é, para determinar os valores da série nos pontos intermediários entre os valores dados, ou para a extrapolação⁸, isto é, para estimar os pontos situados fora do campo de observação.

• 1. perequação, s.f.
  regularização, s.f. — regularizar, v.t. — regularizado, adj.
• 7. interpolação, s.f. — interpolar, v.t. — interpolado, adj.
• 8. extrapolação, s.f. — extrapolar, v.t. — extrapolado, adj.

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Muitas vezes é necessário regularizar as distribuições, para corrigir a tendência dos informantes a dar suas respostas em números arredondados¹, fenômeno denominado atração dos números redondos², resultando na acumulação ou grupamento de respostas em números atraentes³ ou números atrativos³, e que pode ser estudado com o auxílio de índices de atração⁴. A aplicação mais usual desse método em demografia é o ajustamento da distribuição por idades, quando as pessoas apresentam tendência para informar as idades em múltiplos de 0,5 ou outros números atrativos.

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Os valores numéricos das funções demográficas são, em geral, apresentados sob a forma de tábuas¹, como tábuas de mortalidade (431-.1), tábuas de fecundidade (634-.1) ou tábuas de nupcialidade (522-.1). Distinguem-se as tábuas de contemporâneos², baseadas em observações coletadas durante um período de tempo limitado, das tábuas de geração³ ou tábuas de coorte³, relativas às experiências de uma geração ao longo de sua existência. Distinção análoga é feita entre as taxas de contemporâneos⁴, referentes a dado período, e as taxas de geração⁵ ou taxas de coorte⁵, correspondentes a uma geração.

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Se os dados disponíveis são insuficientes para fixar com precisão o valor de uma determinada variável, pode-se estimar¹ tal valor. O processo é chamado estimação² e o valor resultante estimativa³. Quando os dados básicos são praticamente inexistentes, procede-se à estimação⁴ de valores conjeturais que permitem apenas avaliar a ordem de grandeza⁵ da variável.

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Para ilustrar uma exposição, utiliza-se a representação gráfica¹ dos dados, por meio de diagrama², gráfico², cartograma³, ou mapa³. Na França, a palavra "esquema" designa um gráfico-resumo⁴, sem pretensões de representar, fielmente, a realidade. O diagrama em que um dos eixos das coordenadas leva uma escala logarítmica e o outro escala aritmética é o diagrama semi-logarítmico⁵, às vezes chamado impropriamente diagrama logarítmico⁶, denominação correta do gráfico que tem ambos os eixos graduados logaritmicamente e que recebe, também, o nome de diagrama logarítmico duplo⁶ ou gráfico de escala logarítmica dupla⁶. A distribuição de freqüência pode ser representada gràficamente pelos polígonos de freqüência⁷, que se obtêm unindo com linhas retas os pontos figurativos das freqüências de classe, ou por histogramas⁸, onde a freqüência de classe é representada pela área de um retângulo que tem por base o intervalo de classe, ou, ainda, por gráficos de barra⁹, em que as freqüências de classe são proporcionais à extensão de uma barra.

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